Ilmastonmuutoksen seuraukset
Käynnissä oleva ilmastonmuutosprosessi on jo aiheuttaunut useita todennettavia seurauksia ympäri maailman. Muutos häiritsee elinympäristömme luonnollista toimintaa ja aiheuttaa jatkuessaan inhimillistä kärsimystä sekä ympäristötuhoja. Muutos koskettaa kaikkia maailman maita, mutta kehitysmaat ovat kaikken haavoittuvimpia.
Ennustettuja seurauksia pitkällä tähtäimellä ovat:
- Merenpinnan nousu, joka johtuu jäätiköiden ohenemisesta. Nouseva merenpinta saattaa saastuttaa rannikoiden viljelysmaan ja makean veden sekä ajaa rannikkoseutujen ihmisiä kodeistaan. Täydellinen napajäätiköiden sulaminen ei ennusteiden mukaan kuitenkaan uhkaa maapalloa lähivuosisatoina.
- äärimmäiset sääolosuhteet - myrskyt, tulvat ja kuivuus. Ilmastonmuutos lisää kuivien alueiden kuivuutta ja kosteiden alueiden kosteutta entisestään. Kovia myrskyjä esiintyy alueilla, joilla ne ovat ennen olleet harvinaisia. Muutosta on jo nähtävissä: 1990-luvulla oli kolme kertaa enemmän säähän liittyviä luonnonkatastrofeja kuin 1960-luvulla.
- Kuivuminen ja vesipula. Koska ilmastonmuutos laajentaa kuivia alueita ja nostaa merenpintaa, tulee yhä laajemmista peltoalueista viljelykelvottomia. Myös vesipula pahenee erityisesti kuivilla ja kuumilla alueilla. On arvioitu, että jos lämpötila nousee 2,5 asteella, miljardit ihmiset eri puolella maailmaa joutuvat kärsimään veden puutteesta ja 50 miljoonaa ihmistä joutuu nälänhädän vaaraan tällä hetkellä nälänhädästä kärsivien 850 miljoonan lisäksi.
- Vaikutukset kasvillisuuteen ja eläimiin. Ilmastonmuutos nopeuttaa uhanalaisten eliölajien kuolemista sukupuuttoon. Jos maailman lämpötila nousee kaksi astetta, joissakin pohjoisissa havumetsissä sukupuuttoon kuolee 10-50 prosenttia eliölajeista.